保險招商局:折騰的“官督商辦”
- 2020年04月18日
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史帶創(chuàng)業(yè)之時,中國的現(xiàn)代商業(yè)保險并非一直空白。
鴉片戰(zhàn)爭之后,現(xiàn)代保險的鼻祖——海上保險,由于貿(mào)易等需要已經(jīng)引入中國。頗為特別的是,當(dāng)時中文其實(shí)并沒有對應(yīng)的詞語,只能將“insurance”音譯為“燕梳”。
清同治十一年(1872),中國的洋務(wù)派采取“官督商辦”的經(jīng)營方式,創(chuàng)辦了從事航運(yùn)業(yè)的輪船招商局。輪船招商局是中國近代洋務(wù)運(yùn)動中最大的經(jīng)濟(jì)實(shí)體,總局設(shè)在上海。
毋庸諱言,輪船招商局是中國近代工商業(yè)的先驅(qū)。招商局曾組建了近代中國第一支商船隊,開辦了中國第一家銀行、第一家保險公司
1805年,英國東印度公司鴉片部經(jīng)理達(dá)衛(wèi)森在廣州發(fā)起成立了諫當(dāng)保安行。它是在中國成立的第一家保險機(jī)構(gòu),中國保險歷史從此開始。
1865年,閩粵著名的商號德盛號創(chuàng)辦了中國第一家民族保險公司——義和公司保險行。但是除了一紙“新開保險行”的啟事之外,義和公司的資金規(guī)模和業(yè)務(wù)活動等資料迄今未發(fā)現(xiàn),至于其何時停辦更無從查考。因此,中國民族保險業(yè)的真正興起還要從保險招商局算起。
、第一家電報局,修建了中國第一條鐵路等。
不過,開辦輪船招商局,成敗的關(guān)鍵在于資金的籌集,對于身居廟堂的官員,雖然名曰“招商”,但“招商”顯然是一個難題。
直到1873年,招商局的資金仍捉襟見肘,尚不足20萬兩白銀。從1872年11月到1873年5月,所招商股不過6萬兩,其中5萬兩還是李鴻章的“私房錢”。不得已,李鴻章只得將招商局從官辦改為“官督商辦”,委任唐廷樞為總辦,徐潤為會辦,牽頭招商。
按照時下的標(biāo)準(zhǔn),唐廷樞是典型的唐駿式“海歸”職業(yè)經(jīng)理人。唐幼年在香港馬禮遜學(xué)堂學(xué)習(xí),曾任香港政府翻譯、上海海關(guān)大寫和翻譯,怡和洋行買辦。怡和洋行是老牌英資洋行,遠(yuǎn)東最大的英資財團(tuán)。其副手徐潤不僅是他同鄉(xiāng)(廣東香山,今中山),而且同樣出身外資買辦。
放棄外資待遇,加入官有企業(yè)的唐、徐到任之后,招商局開始進(jìn)行新一輪招股,擬定首期招股100萬兩白銀,徐潤本人首先入股24萬兩,又廣招親友入股,這在商界和社會上引起響應(yīng),100萬兩很快募齊。之后,招商局決定再招100萬兩。徐潤又認(rèn)股24萬兩,兩次累計48萬兩。唐和徐的貢獻(xiàn)可見一斑。
這種結(jié)合表面上堪稱完美:一方面唐和徐既懂如何打理生意,又能撬動民間資本;另一方面,招商局獨(dú)享多個看似業(yè)務(wù)穩(wěn)定、利潤豐厚行業(yè)的政府專營權(quán)利,例如漕運(yùn)。但是,隱患在公司治理結(jié)構(gòu)上,“官督商辦”的制度劣勢最后逼迫唐和徐都不得不選擇黯然離開。盡管,和所有的戀愛類似,一開始,官方和職業(yè)資本家的合作還算融洽。
很快,從事航運(yùn)的輪船招商局就發(fā)現(xiàn),保險成為束縛自己的第一個瓶頸。此時的中國保險市場為外商或其代理人——買辦——獨(dú)霸,對中國船只及其運(yùn)載貨物,或采取高費(fèi)率政策(船舶險費(fèi)率竟高達(dá)10%),或借口輪船懸掛龍旗或魚旗等不予承保。投保難限制了航運(yùn)業(yè)務(wù)發(fā)展。
矛盾激化只是硬幣的一面,保險行業(yè)表面的“利潤”(其實(shí)是充沛的現(xiàn)金流)亦使得招商局不能忽視。
1875年11月4日,《申報》刊登一家中國保險公司的募股聲明:“中國于保險一事向未專辦?,F(xiàn)在輪船招商局之船貨均歸洋行保險,其獲利既速且多。是以公司由唐景星(唐廷樞)、徐雨之(徐潤)二君總理其事,設(shè)立保險招商局,仿照各保險行章程辦理,不特商局輪船貨物可以酌量保險,即洋商船投局請保者,均可照章承保,以廣招徠。”
“本局今議酌中辦法,集股一千五百份每股規(guī)銀一百兩,共成保險本銀十五萬兩?!?
“議自光緒元年十二月初一日(1875年12月28日)起至二年十二月底止,試辦一年。每號輪船只保船本一萬兩,貨本三萬兩為度。如投報(保)之?dāng)?shù),逾此定額,余向洋商保險代為轉(zhuǎn)保(即為再保險),庶有劃一限制。至各局賬目總歸上海保險招商局,周年匯算結(jié)總,倘有盈絀,集眾公議,照股均派,各無異言?!?
1875年12月28日,保險招商局落地。同日,《申報》發(fā)表《華人新設(shè)保險局》的評論,為之鼓與呼。保險招商局成為中國近代民族保險業(yè)的先行者。
保險招商局的開局頗有氣魄。
保險招商局公布的第一批辦理保險業(yè)務(wù)的地區(qū),包括鎮(zhèn)江、九江、漢口、寧波、天津、煙臺、營口、廣州、上海、福州、香港、廈門、汕頭等13個國內(nèi)口岸;第二批為臺北、淡水、基隆、打狗這4個中國臺灣口岸,以及新加坡、呂宋(菲律賓)、西貢、長崎、橫濱、神戶、大阪等國外口岸。
初試啼聲的保險招商局即引起外商的警覺。英國上海領(lǐng)事麥華陀在1875—1876年商務(wù)年度報告中指出,在保險業(yè)有兩件大事值得注意,其中之一即一家與中國招商局有關(guān)華商獨(dú)力籌辦的保險公司成立。
翌年7月,唐廷樞等再次籌集25萬兩白銀,創(chuàng)辦了仁和保險公司,開辦一年利潤率高達(dá)30%~40%;兩年后,即1878年,又集股20萬兩白銀,開辦了濟(jì)和船棧保險局,后增資擴(kuò)股改名為“濟(jì)和水火險公司”。
不過,這兩家公司以及之前的保險招商局,其全部的股款均存入輪船招商局?!肮俣矫褶k”的體制下,輪船招商局長期占用這兩家公司的資金,同時其人事間多有爭斗。
最為激烈的斗爭發(fā)生在1883年。這一年中法戰(zhàn)爭爆發(fā),法國軍艦駛抵吳淞,上海人心惶惶,爆發(fā)了金融風(fēng)潮,商號、錢莊接連出現(xiàn)倒閉。
依靠錢莊借債度日的輪船招商局資金鏈幾近斷裂。據(jù)《中國保險史》記載,恰在此時,徐潤挪用公款16.2萬兩,投機(jī)地產(chǎn)失敗東窗事發(fā),輪船招商局另一個總辦,洋務(wù)運(yùn)動的風(fēng)頭人物盛宣懷借端發(fā)難,向南、北洋大臣力詆唐、徐主持下的輪船招商局。
據(jù)相關(guān)史料,招商局成立后半年(同治十二年,即1873年7月18日),盛宣懷奉李鴻章委派成為該局總辦之一。此前一年(同治十一年)9月,招商局尚未正式成立,李鴻章已先委朱其昂為總辦。同治十二年6月又委唐廷樞為總辦;7月中徐潤、盛宣懷同時加入,唐、盛雖然職掌略有不同,名義俱為總辦。但是,到任之后,盛因和其余總辦“積不相能,時生齒奇龁”,被李鴻章調(diào)往鄂皖贛一帶辦礦。
不過,這一次危機(jī)讓盛宣懷抓住機(jī)會,重回歷史的中心。
這次斗爭的結(jié)果是,徐潤被清政府革職,唇亡齒寒的唐廷樞于1885年夏引咎離開招商局,盛宣懷主持輪船招商局和保險公司,同時成為輪船招商局舉足輕重的大股東。
令人頗為唏噓的是,1892年,花甲之齡的唐廷樞病逝于天津,身后“家道凋零”、“子嗣靡依”。招商局從公積金中撥銀1.5萬兩,“以示格外體恤”。
盛宣懷掌握局面之后,1886年2月仁和、濟(jì)和兩家保險公司并為“仁濟(jì)和保險公司”。新公司擁有資金100萬兩白銀,成為當(dāng)時具有相當(dāng)規(guī)模和影響的華資保險公司,其業(yè)務(wù)范圍也開始從海上轉(zhuǎn)向陸地口岸,承辦各種水險與火險業(yè)務(wù)。
但是,制約仁濟(jì)和發(fā)展的公司治理問題未能解決,從1888年起輪船招商局由“官督商辦”進(jìn)入“官辦”階段,公司股金仍然為輪船招商局占用。
隨著輪船招商局的整體衰落,仁濟(jì)和受到很大影響。到了1920年,輪船招商局虧損達(dá)2000萬兩白銀之巨。仁濟(jì)和幾經(jīng)改革未見成效,遂縮小業(yè)務(wù)范圍,停辦火險業(yè)務(wù)。1934年10月2日,仁濟(jì)和退出上海保險同業(yè)公會,遷至上海北海寧路56號,停業(yè)清理,就此落下帷幕。
盡管招商局創(chuàng)辦的保險公司未能逃脫歷史的淘汰,但是這樣的抱負(fù)卻在20世紀(jì)80年代激勵了另外一批創(chuàng)業(yè)者,他們締造的保險公司20年后居然成為全球估值最高的保險公司之一。尤其巧合的是,創(chuàng)辦之初,他們面對著與仁濟(jì)和類似的治理困境。幸運(yùn)的是,通過巧妙的股權(quán)騰挪,又適逢國策變化,他們沒有重蹈覆轍。